Was sind eigentlich Schauergeschichten?

Katja hat sich bei der bunten Zusammenstellung schwarzer Kurzgeschichten für Die alte Freundin Dunkelheit in den meisten Fällen an den genretypischen Merkmalen für Schauergeschichten oder Gothic Novels orientiert, den Vorläufern der heutigen Horrorgeschichten und Horrorfilmen. Die Gothic Novel, heute als Genre nur noch Literaturfans bekannt, kam in England zum Ende des 18. Jahrhunderts auf und erfuhr bis in die 60er Jahre des 20. Jahrhunderts eine lange Blütezeit. Die Art und Ausprägung dieser Geschichten wandelte sich jedoch immer weiter – gemeinsam mit dem Fortschreiten der Gesellschaft.

Ein kleiner Blick zurück.

Darum darf für derartig zweideutige Geschichten ein entsprechendes Setting nicht fehlen: Dunkle, einsame und verlassene Orte ziehen dunkle, einsame, verlassene Figuren an. Alleine sind wir am besten zu ängstigen, denn das Herdentier Mensch ist auf sich allein gestellt weitaus hilfloser als in der Gruppe. Konsequenterweise sind darum seit dem Beginn der Schauergeschichte im 18. Jahrhundert ihre Schauplätze verlassene Ruinen, einsame Herrenhäuser, sturmumtoste Klippen und dunkle Wälder. Orte, an denen die Ordnung, so wie wir sie kennen, nicht mehr greift; Orte, an denen uns Dinge begegnen, die wir nicht beherrschen, nicht begreifen können. Uns erschreckt, was nicht alltäglich ist, darum handeln diese Geschichten von sonderbaren, merkwürdigen Momenten, von zwielichtigen Orten und schattenhaften Gestalten. Uns ängstigt, was dunkel statt hell, unbestimmt statt bestimmt, unheimlich statt heimelig ist; was über unsere Natur hinausgeht, also über-natürlich ist. Oftmals ist es eher der Schatten, den wir nicht ganz wahrnehmen können als der simple Schock beim Anblick eines Ungeheuers, denn der Schatten ist gleich doppelt unbekannt.

Eine Gesellschaft definiert das, was als normal gilt. Alles Unnormale muss sie per se erschrecken – wie und beispielsweise der Kannibalismus von Ureinwohnern pazifischer Inseln. Für die Einwohner, die einer anderen Gesellschaft angehören, ist Kannibalismus hingegen ein ganz normales Verhalten. Wenn jedoch ein westlicher Forscher nach einem Kontakt mit Ureinwohnern ebenfalls dem Kannibalismus frönte, so müsste er notwendigerweise als wahnsinnig gelten, denn er hätte die Regeln der westlichen Gesellschaft gebrochen. Und wer die Regeln einer Gesellschaft bricht, der wird zum Verbrecher. Das Verbrechen ist einzig und allein gesellschaftlich bestimmt. Verbrechen und Wahnsinn aber, das lehrt unter anderem die Gothic Novel, liegen dicht, ja zu dicht, beieinander. Beide durchbrechen das Weltbild einer Gesellschaft, sie brechen mit den Normen und Werten, wie wir sie kennen. Darum machen Verbrechen uns Angst.

Bei all diesen Geschichten geht es darum, aus dem geordneten Alltag auszubrechen; gewissermaßen die Dunkelheit in das Licht zu bringen. Es ist sicher kein Zufall, dass die ersten reinen Schauergeschichten entstanden, als die Aufklärung in Europa den Sieg der Vernunft verkündete. Offenbar brauchen Menschen beides: Die Rationalität des Alltags und etwas Unerhörtes, Fremdes, Dunkles; eine mysteriöse Macht, die die bekannte Ordnung in Frage stellt. Darum gibt es Horror als Genre bis heute. Vor allem im Film hat er in seinen verschiedenen Unterarten einen festen Platz in der Unterhaltung.

Die reine Schauergeschichte findet aktuell in anderer Form große Beachtung: Sämtliche Detektivgeschichten, Thriller und Krimis stammen nämlich von der Gothic Novel ab. Das ist mal mehr, mal weniger offensichtlich, aber: ob der hervorgerufene Horror nachher aufgeklärt wird (was auch in der klassischen Gothic Novel meistens der Fall ist) oder nicht, spielt keine Rolle. Nehmen wir beispielsweise nordische Krimis: Sie enthalten sehr viele Elemente von Schauergeschichten. Der Held, respektive Ermittler, ist ein einsamer Wolf, ein gesellschaftlicher Außenseiter; und in jeder Einsamkeit tun sich Abgründe auf, da das korrigierende Kollektiv fehlt. So sind die Bluttaten derer, die vom Ermittler gejagt werden, oft auch Spiegel seiner Seele. Der Unterschied zum Wahnsinn in der reinen Gothic Novel liegt nur im Ende begründet: Wenn das Unnatürliche aufgeklärt, der Verbrecher verhaftet oder tot ist und die Welt wieder ihren gewohnten Gang gehen kann, dann ist in Detektivgeschichten alles wieder im Lot. Es ist ebenso kein Zufall, dass der Autor, der heute als Begründer der Detektivgeschichte gilt, gleichzeitig als Meister des Schreckens gilt. Die Rede ist natürlich von Edgar Allan Poe (diesmal ein Amerikaner, kein Engländer).

Gothic Novels waren von Anfang an nicht als tiefschürfende Traktate gedacht, sondern dienten vor allem der Unterhaltung. Wenn ihr euch beim Lesen von Die alte Freundin Dunkelheit gut unterhalten gefühlt habt, hat Katja ihr Ziel erreicht.